Rendszertani hely: osztály: emlősök (Mammalia); rend: ragadozók (Carnivora); család: macskamedvefélék (Ailuridae)

Leírás: Testhossza 50-60 cm, amihez mintegy 40 cm hosszú farok tartozik. Testtömege általában 3-5 kg. Testét sűrű, tömött bunda fedi, melynek alapszíne vöröses gesztenyeszínű, a pofán azonban fekete és fehér jegyek figyelhetők meg. Bozontos farka gyűrűszerűen csíkozott, de a fekete csíkok nem élesek, körvonaluk igen halvány.

Elterjedés, élőhely: A Himalájában honos, Nepálhoz, Burmához, illetve a Kínai Népköztársasághoz (Nyugat-Szecsuánhoz) tartozó területeken él az ottani mérsékelt övi erdőkben, mintegy 1500 m-es tengerszint feletti magasságig.

Életmód, táplálkozás: Magányosan élő, éjjel aktív állat, a nappalt általában a fák ágai között alvással tölti, fejét bozontos farkával takarja be. Éjszaka jár tápláléka után, amely jobbára bambuszból, gyümölcsökből, zuzmókból, gyökerekből, bogyókból, néha madártojásokból, rovarokból és hernyókból áll. Ez az állat tehát, noha a ragadozók rendjébe tartozik, elsősorban növényi eredetű táplálékon él. Az egyes állatok meghatározott területet birtokolnak, amelynek határait vizeletükkel, továbbá a végbéltájékon és a talpukon található mirigyek váladékával jelölnek meg.

Szaporodás, egyedfejlődés: Vemhességi ideje 112-158 napig tart, az utódok száma ellésenként 1-4. A fiatalok egyéves korukig maradnak anyjukkal, és akár a 10-13 éves életkort is megérhetik.

Érdekességek: A vörös macskamedvét kis pandának is nevezik. A névadás története annyi, hogy az európaiak korábban fedezték fel ezt az állatot, mint a fekete-fehér óriáspandát, s eredetileg a vörös macskamedvét hívták pandának. Amikor aztán az óriás pandát felfedezték, azt tapasztalták, hogy a két faj sokban hasonlít egymásra. Például mindkét fajra jellemző a csuklóízületi pótcsontocska, amelyet ezek az állatok mint hatodik ujjat használnak, s ez már csak azért is hasznukra van, mert hüvelykujjukat nem tudják a többivel szembefordítani. Az óriáspandát Ailuropoda melanoleuca-nak keresztelték el a tudósok, ami annyit jelent: "fekete-fehér macskamedve-lábú". Manapság azonban a panda szó az emberek többsége számára a fekete-fehér óriáspandát jelenti, a kis panda létezéséről pedig jóval kevesebben tudnak. Ezért célszerűbb ezt az állatot másik nevén vörös macskamedvének nevezni. A vörös macskamedve egyébként nemcsak testfelépítését tekintve hasonlít az óriáspandára, hanem abban is, hogy mindkét faj veszélyeztetett, kihalófélben van.

A Budapesti Állatkertben 1990 decembere óta látható ez a különleges állatfaj, s azóta arra is volt példa, hogy e ritka állatok szaporodtak Budapesten.